Warum atmen wir überhaupt?

Für fast alle Vorgänge, die sich in unserem Körper abspielen, benötigen wir Sauerstoff (O2). Gleichzeitig produziert der Körper bei diesen Vorgängen Kohlendioxid (CO2. Die Atmung hat die Aufgabe, den benötigten Sauerstoff bereitzustellen und gleichzeitig das Kohlendioxid abzugeben. Die Lunge regelt somit den sog. Gasaustausch.

Die normale Atemluft besteht nur zu ca. 20% aus Sauerstoff, der Rest setzt sich aus anderen Gasen zusammen. Wenn wir einatmen, gelangt der Sauerstoff über Nase oder Mund vorbei am Kehlkopf in die Luftröhre und somit in die Lunge. In Ruhe atmen wir ca. 16 mal pro Minute ein und aus. Bei Anstrengung benötigt der Körper mehr Energie und somit auch mehr Sauerstoff, gleichzeitig wird aber auch vermehrt CO2) gebildet. Dadurch, dass wir bei Anstrengung häufiger ein- und ausatmen, kann der Körper sich solchen veränderten Situationen anpassen.

Wie sieht die Lunge aus und wie genau funktioniert der Gasaustausch?

Die Luftröhre teilt sich in einen rechten und einen linken Hauptbronchus. Jeder Hauptbronchus verzweigt sich jeweils wie die Äste eines Baumes immer weiter in kleinere Bronchien, die immer kleiner werden und schließlich in über 300 Millionen Lungenbläschen münden. Der Mediziner nennt diese Bläschen auch Alveolen. Da dies System von immer kleiner werdenden Luftröhren aussieht, wie ein auf dem Kopf stehender Baum, spricht man auch vom Bronchialbaum. Die an den Endaufzweigungen des Bronchialbaumes sitzenden Bläschen haben eine sehr dünne Wand und einen Durchmesser von ca. 0,3 mm. Sie werden von einem dichten Netz aus kleinsten Blutgefäßen, den Kapillaren umsponnen. Die gesamte Oberfläche aller Lungenbläschen (Alveolen) beträgt ca. 100 qm, das entspricht etwa der Fläche eines Tennisfeldes! Hier findet der Gasaustausch statt: Der Sauerstoff der Atemluft gelangt über die Alveolen in das Blut. Gleichzeitig wird Kohlendioxid aus dem Blut über die Alveolen an die Atemluft abgegeben und ausgeatmet. Das mit Sauerstoff angereicherte Blut gelangt über die Kapillaren über immer größer werdende Blutgefäße zum Herzen und wird dann über den Blutkreislauf im Körper verteilt.